Checkmat Jiu Jitsu: a história da equipe, os fundadores e os campeões

A Checkmat é uma das equipes mais vitoriosas do Jiu Jitsu mundial. Pra entender como uma equipe fundada em 2008 chegou tão rápido ao topo, tem que voltar um pouco: a história dela começa antes de ela existir, dentro de uma briga que mudou o Jiu Jitsu de competição. Aqui você vai ver quem fundou, de onde vem o nome, os campeões que carregam a bandeira e o projeto social que talvez seja o legado mais bonito da equipe.

A origem da Checkmat: a briga que mudou o Jiu Jitsu

Pra contar essa história eu preciso voltar pro fim dos anos 90. Existia uma geração de ouro dentro da Alliance, a equipe do Fábio Gurgel, cheia de faixas pretas que viraram lenda do esporte.

Só que onde tem competidor de elite, tem ego. No começo dos anos 2000 parte dos atletas se desentendeu com o Gurgel e vários lutadores saíram da equipe. Esse grupo, que ficou conhecido como os “samurais sem mestre”, fundou a Brasa Clube de Jiu Jitsu. Entre os fundadores estavam dois irmãos que você precisa gravar o nome: o Leonardo Vieira, o Leozinho, e o Ricardo Vieira.

A Brasa foi forte por alguns anos, mas começou a dar sinal de desgaste. Os irmãos Vieira reclamavam de falta de liderança e direção e decidiram tocar o próprio projeto. Em 2008 saiu a Brasa e entrou a Checkmat. A equipe nasceu da insatisfação de quem queria mais, e no Jiu Jitsu quem quer mais costuma conquistar mais.

Por que o nome é Checkmat? A ligação com o xadrez

Essa é a minha parte preferida. Quando a equipe foi fundada, o Leo Vieira estava apaixonado por xadrez, e quem treina percebe rápido a semelhança entre os dois jogos.

O tabuleiro é feito de quadrados juntos, como o tatame. Tem uma hierarquia clara, do peão ao rei, como a faixa branca caminhando até a preta. E os dois são jogos de estratégia: o que decide é posicionamento, antecipação e leitura do adversário.

O nome vem daí: “checkmate”, o xeque-mate, com “mat”, o tatame. É o xeque-mate no tatame. E é por isso que muita gente procura a equipe como “xeque mate jiu jitsu” ou “academia check mate”: o nome certo é Checkmat, sem o “e” no fim.

Os campeões que carregam a bandeira

Equipe de Jiu Jitsu se mede pelos atletas que forma, e a Checkmat tem currículo pra encher tatame.

O primeiro nome que vem à cabeça é o Marcus Almeida, o Buchecha: 13 vezes campeão mundial da IBJJF, campeão do ADCC e um dos maiores absolutos da história. Foi ele que colocou a Checkmat no topo das competições mais importantes do mundo. Se você nunca viu como ele saiu do litoral paulista pra dominar o Jiu Jitsu, vale o play:

No feminino, a Michelle Nicolini virou referência com uma guarda que pouca gente conseguia passar. O Lucas Leite fez da meia guarda a especialidade dele e virou referência mundial na posição. O João Assis foi um dos primeiros faixas pretas da equipe. E a geração seguinte continua aparecendo: no Mundial de 2023 o Samuel Nagai foi campeão até 70 kg, e a Checkmat terminou como a segunda melhor equipe masculina adulta e a terceira feminina.

Olhando esses atletas, aparece um padrão: muita pressão, base sólida e um jogo de finalização acima da média, a marca de uma escola que pensa o Jiu Jitsu como estratégia.

O Projeto Cantagalo: o lado mais bonito da Checkmat

Tem uma parte da história que pouca gente comenta e que pra mim é a mais importante. O Ricardo Vieira comanda o Projeto Cantagalo, que leva o Jiu Jitsu pras comunidades do Cantagalo, Pavão e Pavãozinho, no Rio de Janeiro.

A ideia é ocupar o tempo de crianças e adolescentes com o tatame e mostrar um caminho longe do crime que ronda as comunidades mais vulneráveis. O projeto atende muitos jovens e já revelou atletas como o Jansen Gomes, o Bruno Matias, o Alan do Nascimento e o “Leke”. Tem equipe que ganha Mundial e tem equipe que muda vida. A Checkmat faz as duas coisas.

A Checkmat hoje

Em pouco mais de 15 anos, a Checkmat virou uma das equipes mais espalhadas do planeta. A sede fica em Signal Hill, em Long Beach, na Califórnia, a cidade que por anos recebeu o Mundial da IBJJF, e a equipe passa de 100 academias filiadas, com presença na Europa, no Oriente Médio, na Ásia e na Austrália. Em 2022 o Leo Vieira virou o primeiro técnico de grappling do UFC Performance Institute.

Se você quer treinar na Checkmat, o caminho é procurar a lista de academias filiadas no site oficial da equipe e conferir quem é o professor responsável pela unidade mais perto de você.

O que você pode aprender com a história da Checkmat

Tem uma lição embutida nessa história que vale pra você, independente da academia onde treina: crescimento sólido vem de método. A Checkmat chegou ao topo porque tinha estrutura, hierarquia clara e uma escola estratégica, e cada faixa preta dela começou faixa branca um dia.

Se você é faixa branca ou azul e sente que treina mas não evolui, que aprende a posição hoje e esquece amanhã, o que falta quase sempre é um caminho claro. É isso que os atletas da Checkmat tiveram desde cedo, e é isso que você pode construir também.

Perguntas frequentes sobre Checkmat Jiu Jitsu

Continue evoluindo

Esses posts completam o assunto:

• Buchecha: a história do maior campeão mundial
• Michelle Nicolini: a história da campeã da Checkmat
• Fábio Gurgel: o General da Alliance
• Demian Maia e a era Brasa
• Faixa vermelha de Jiu Jitsu: a graduação máxima

É isso aí, guerreiros. Qual atleta da Checkmat você mais admira, e por quê? Conta nos comentários.

Forte abraço, tamo junto. Muito Mais Ação Jiu Jitsu, muito mais Jiu Jitsu pra você. OSS!